Hai năm sau, mùa thu vàng.

Viện Khoa học Lâm Nghiệp và Đại học Lâm nghiệp hợp tác hỗ trợ huyện Tề chống đói nghèo. Một đội ngũ được hình thành bởi các sinh viên trẻ đã bắt đầu cuộc hành trình này.

Xe buýt không có tiếng ồn ào, mọi người hầu như đều đeo tai nghe ngồi trên ghế của mình.

Qua ba bốn tiếng, cơn say xe bắt đầu xuất hiện, trong xe dần dần tràn ngập mùi hương của vỏ quýt xen lẫn với vị chua.

Một cậu trai ngồi xổm chen trước ghế dựa, hai tay mò mẫm trên mặt đất. Cậu ta vừa định nâng chân của người bên cạnh lên thì đối phương tỉnh dậy.

“Trần Vụ, anh nâng chân lên một chút, để tôi nhìn phía bên kia chỗ anh.” Cậu trai nhe răng cười khổ, lộ ra bộ niềng răng của mình, “Vít(1) cố định phía trên bên trái của tôi rơi rồi.”

(1) Vít niềng răng (thiết bị cấy ghép mini hay thiết bị neo tạm thời) là một khí cụ nhỏ (đường kính từ 1,5 đến 2mm) được đưa hoặc vặn vào xương hàm qua nướu để kiểm soát sự di chuyển của răng trong quá trình niềng răng.

Trần Vụ đeo chiếc kính đang cầm trong tay lên: “Không phải cậu đang ngủ à Đới Kha, sao mắc cài lại rơi được?”

“Không biết nữa.” Đới Kha lần mò hồi lâu cũng không tìm thấy mắc cài: “Toi đời, mất tiêu 800 rồi.”

“Đến trạm dừng chờ xe ngừng rồi tìm tiếp.” Trần Vụ nói.

Đới Kha túm lấy lưng ghế phía trước ngồi trở lại, bày ra vẻ mặt như trời sắp sập.

Trần Vụ dời lưng khỏi ghế, kéo kéo chiếc áo len hơi nhăn nhúm: “Liên hệ với bác sĩ điều trị của cậu đi, quay về bổ sung là được.”

“Chỉ đành vậy thôi.” Đới Kha dùng đầu lưỡi liếm liếm lỗ nhỏ không có vít niềng, chán nản thở dài, “Ra ngoài không xem lịch Hoàng Đạo, thật xui xẻo.”

Cậu ta đột nhiên quay đầu, sắc mặt căng thẳng: “Trần Vụ.”

Trần Vụ uống nước, nhìn cậu ta.

“Anh có thấy chúng ta giống như khởi đầu của những bộ phim thảm họa nước ngoài không?” Đới Kha lên cơn, “Một nhóm người vui vẻ ra ngoài chơi, xe buýt, đường đi càng ngày càng xấu, cây cối càng ngày càng nhiều, trên xe đột nhiên có người xảy ra chuyện gì đó bất ngờ, tất cả đều khớp.”

Trần Vụ nuốt nước trong miệng xuống: “Chúng ta không phải ra ngoài chơi.”

“Đó là anh nghĩ thế thôi, anh thử hỏi những người khác trong xe mà xem, có bao nhiêu người coi lần này là du lịch mùa thu hóng gió.” Đới Kha kiểm tra dây an toàn trước mặt, trong mắt tràn đầy ngốc nghếch và ngây thơ, “Linh cảm của tôi thường chuẩn lắm, trước khi lên xe tôi đã cảm giác thấy vít niềng răng sắp rơi, kết quả là rơi thật.”

Trần Vụ ngơ ngác: “Cậu chắc chắn không phải là đã sớm nhiễm trùng lỏng lẻo chứ?”

Đới Kha: “…”

Cậu ta hơi nghiêng đầu, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười: “Vậy cậu có mang thuốc chống viêm không?”

Trần Vụ trả lời: “Mang theo, để trong vali, khi tới nơi tôi sẽ đưa cho cậu.”

“Được được.” Đới Kha che quai hàm, mái tóc hạt dẻ hơi dài xõa xuống mu bàn tay cậu ta, “Tuần này ngày nào tôi cũng thức khuya đọc báo, nóng trong người luôn, ba chiếc vít khác cũng đã có dấu hiệu sưng lên.”

“Đến huyện hẳn là có thể khám răng, tốt nhất cậu nên đi súc miệng đi.” Trần Vụ nghiêng mặt vào trong, “Tôi phải ngủ tiếp đây, cậu tự chơi, đừng làm ồn đến tôi.”

“Thế anh ngủ đi.” Đới Kha đứng nhấp nhổm nhìn lướt qua toàn bộ xe, những người cùng trường và khác trường đều nhắm mắt lại. Cậu ta chuyển mắt nhìn bóng cây mảnh khảnh đang lùi dần ra sau ngoài cửa sổ xe, lấy thánh giá đeo trên cổ ra, tay nâng trước ngực làm dấu chữ thập, “Amen.”

Đoàn người khởi hành lúc sáng sớm, buổi chiều đến nơi.

Ở nửa sau chuyến hành trình, xe buýt vẫn luôn xóc nảy lắc lư, thức ăn trong dạ dày của những người trên xe đều lộn tung, rất khó chịu. Việc đầu tiên là mang theo túi nôn lao xuống xe, cũng có người không mang túi, chất nôn mửa còn chưa rơi xuống đất đã bị gió thổi bay.

Tất cả những người ở gần đều bị dính hết lên người, tiếng chửi bậy châm chọc kéo dài vang vọng.

Từ ân oán cá nhân đến mâu thuẫn tập thể, rồi đến mối quan hệ dùng dằng giữa hai trường không ai phục ai, Viện Khoa học Lâm nghiệp và Đại học Lâm nghiệp sắp đánh nhau đến nơi.

Với tư cách là trưởng nhóm của Đại học Lâm nghiệp ra ngoài lần này, Trần Vụ đứng ra hòa giải.

Anh còn có thân phận là đệ tử cuối cùng của cựu viện trưởng Viện Khoa học Lâm nghiệp, nên trưởng nhóm phía Viện Khoa học Lâm nghiệp đã nể mặt anh.

Bấy giờ hai bên mới bình ổn.

Suy cho cùng vẫn là ngồi xe buýt đường dài bị mệt mỏi, có những cảm xúc tiêu cực.

Trần Vụ không vội gia nhập đội ngũ lấy hành lý. Anh lật cổ áo sơ mi trong áo len ra, đi đến cách đó không xa gọi điện: “A Sí, anh đã đến huyện Tề rồi.”

Ở nước Anh là buổi tối, hôm qua Yến Vi Sí mới bay về, lúc này đang làm bài tập. Hắn đẩy chiếc laptop ra xa, xóa sạch những thuật ngữ chuyên môn trong đầu: “Sao không gọi video với em?”

Trần Vụ nói: “Anh còn chưa lấy hành lý.”

Yến Vi Sí nghe tiếng ồn ào chỗ anh, “chậc” một tiếng: “Sao gió lớn thế?”

“Lớn lắm.” Bên tai Trần Vụ toàn tiếng gió gào thét.

Yến Vi Sí tức giận: “Em bảo anh đội mũ, anh cứ không nghe cơ.”

“Gió lớn như thế, đội mũ cũng sẽ bị thổi rơi thôi.” Tầm mắt Trần Vụ dõi theo một cô gái đang chạy theo chiếc mũ lưỡi trai.

Yến Vi Sí phục: “Các anh không đi sớm không đi muộn, mà chọn đúng cái thời tiết đẹp.”

“Trước khi xuất phát, anh xem dự báo thời tiết thấy ở đây vẫn nắng, nói thay đổi là thay đổi luôn.” Trên đỉnh đầu Trần Vụ là mây đen âm u, “Cũng may nơi bọn anh khảo sát chủ yếu là nhà kính.”

“Con đường Đại Bằng kia mưa xuống là thành bùn.” Giọng nói trầm thấp của Yến Vi Sí chất chứa bực bội, “Có phải là anh không mang theo ủng không?”

“Không sao đâu, Cục Lâm nghiệp sẽ cung cấp.” Trần Vụ nói, “Cúp nha.”

Yến Vi Sí bất mãn: “Mới nói chuyện vài phút đã cúp rồi à?”

Trần Vụ nói: “Anh phải đi lấy hành lý.”

“Đừng cúp điện thoại, đổi sang bluetooth trò chuyện với em đi.” Yến Vi Sí mái tóc vàng óng mượt của mình, lời nói đầy lưu luyến, vẫn trong sáng và nồng nàn như ngày nào.

Trần Vụ: “A… Còn nói tiếp à, sáng nay chúng ta mới gọi video hai tiếng đấy.”

Phía điện thoại bên kia bỗng nhiên im bặt.

Trần Vụ nhìn di động, vẫn đang kết nối. Anh gọi một tiếng: “A Sí?”

Yến Vi Sí lạnh lẽo mở miệng: “Bây giờ em không có sức hấp dẫn với anh đúng không?”

Trần Vụ đeo tai nghe bluetooth lên, vừa lắng nghe tiếng hắn thở dốc vừa đi đến bên xe, xách chiếc vali cuối cùng trong khoang chở hành lý ra ngoài, bật tay cầm kéo đi đằng sau đội ngũ.

Yến Vi Sí đã nhẫn nhịn mấy chục tiếng đồng hồ, cuối cùng bắt đầu tính sổ: “Đêm trước khi em về London, em ôm anh ngủ, sáng hôm sau phát hiện anh đã rời khỏi vòng tay em.”

Trần Vụ dở khóc dở cười: “Anh nóng mà.”

“Đừng lấy cớ.” Yến Vi Sí bâng quơ, “Em không còn là nam sinh mười tám, cũng không còn là “sinh viên trong trắng trinh nguyên” nữa, hiện tại chỉ còn là “sinh viên”, em thấy có phải là anh…”

Trần Vụ nghiêm túc nói: “A Sí, anh rất yêu em.”

Yến thiếu gia lo được lo mất lập tức nộp vũ khí thần phục.

Vài giây sau, hắn tung ra nỗi uất ức chua xót đè nén nơi đáy lòng sắp trào ra: “Lần nào anh cũng không yêu cầu again.”

Mấy lần chủ động còn là do hắn đổi lấy bằng phần thưởng nhận được ở Xuân Quế.

Một trong những thói hư tật xấu của con người là lòng tham, một năm trước đã thật sự ôm được người thuộc chủ nghĩa Plato, nhưng vẫn không thỏa mãn, muốn cảm nhận từ hoàng hôn đến sáng sớm.

“Căng trướng lắm.” Phía Trần Vụ có gió lớn, ba âm tiết gần như vụn thành mảnh nhỏ.

Yến Vi Sí vẫn có thể chắp vá ra, ở trước mặt Trần Vụ hắn vĩnh viễn kích động và cuồng nhiệt, nhìn xem, chỉ ba chữ vô cùng đơn giản đã có thể đánh hắn về nguyên hình rồi. Hắn uống hơn nửa cốc nước lạnh, yếu hầu lăn rất nhanh, nghiêm túc nói: “Chất lượng đàn ông sẽ tụt dốc sau khi qua ba mươi, bạn trai của anh không có nhiều thời gian để thể hiện cho lắm, tự anh xem rồi xử lý đi.”

Trần Vụ: “… Em mới hai mươi mốt.”

Yến Vi Sí không mặn không nhạt nói: “Quả thật có không ít người theo đuổi em, thậm chí nước ngoài càng cởi mở hơn, em chỉ đi tập gym thôi mà có cả nam lẫn nữ mời em tình một đêm.”

Nhảy chủ đề rất miễn cưỡng.

Trần Vụ ngừng ở trước cửa khách sạn: “Vậy em có thể nói với từng người rằng, em có chủ.”

Yến Vi Sí hừ lạnh: “Phiền phức ghê.”

“Bạn trai vất vả rồi.” Trần Vụ nói.

Yến Vi Sí không kiềm chế được mà cười thành tiếng, cười chốc lát rồi sắc mặt sa sầm, tính toán đâu ra đấy cũng mới chỉ yêu xa hai tháng, nhưng một ngày dài bằng một năm.

Trần Vụ đến quầy lễ tân gặp các thành viên trong đội và điểm danh. Sau khi chắc chắn rằng mọi người đều có mặt, anh và đội trưởng Viện Khoa học Lâm nghiệp cùng đăng ký, phân chia chìa khóa kèm số phòng cho các thành viên trong đội.

“Anh ở số mấy?” Đới Kha tới gần.

Trần Vụ cho cậu ta xem chìa khóa.

“Tôi cũng là 305.” Đới Kha hồ hởi reo hò. Cậu ta mặc áo sơ mi trắng và quần trắng, da cũng trắng, giống cún con, loại chó Bắc Kinh(2) lông trắng mềm mại buộc bím tóc đeo nơ con bướm.

(2) Pekingese aka chó Bắc Kinh có xuất xứ tại thành phố Beijing (Bắc Kinh), Trung Quốc, chúng chỉ được nuôi bởi giới Hoàng gia, quý tộc Trung Quốc, loài chó này được đánh giá là dòng chó thiêng liêng, thần thánh và được kính trọng bởi khả năng xua đuổi tà ma.

Trần Vụ bảo Đới Kha: “Cậu lên trước đi.”

“Được, để tôi đi dò đường.” Đới Kha xách cả vali của Trần Vụ theo.

Trần Vụ không đi thang máy mà leo thang bộ: “A Sí, anh ở tầng ba, chung phòng với Đới Kha.”

Yến Vi Sí híp mắt: “Bạn cùng phòng mới của anh đó hả?”

“Ừ.” Trần Vụ rẽ vào tầng hai, “Có phải là em đang làm bài tập không?”

“Xong rồi.” Yến Vi Sí chống giày xuống đất xoay ghế sang một bên khác của bàn học, lật lật đống mì ăn liền và khoai tây chiên trên bàn, tẻ nhạt vô vị mà đẩy chúng ra, tìm thấy bật lửa và hộp thuốc lá trốn đằng sau, “Em chưa ăn tối. “

Trần Vụ nói: “Hiện chỗ em hẳn cũng không còn sớm, nấu món gì đơn giản đi.”

Yến Vi Sí hút thuốc: “Không muốn nấu.”

Người trong điện thoại không ở cạnh hắn, đừng nói nấu cơm, đến mì sợi hắn cũng lười chần.

Trần Vụ hơi cau mày: “Vậy ra ngoài mua ít đồ ăn đi.”

Yến Vi Sí gạt cửa chớp nhìn ra ngoài: “Giờ em ra ngoài mua đây, trở về sẽ gọi video với anh.”

“Tín hiệu không tốt.” Trần Vụ đã đến tầng ba, trong không khí có mùi ẩm mốc, anh vừa đi vừa tìm phòng của mình, “Gọi video sẽ giật đấy.”

“Em không quan tâm.” Yến Vi Sí gõ bật lửa lên mặt bàn, “Dù toàn bộ hành trình chỉ có một cái bóng mờ thì cũng nhất định phải gọi video cho em.”

Trần Vụ cười khẽ: “Được rồi, chờ em về thì gọi.”

Yến Vi Sí đi khắp đất nước xa lạ ẩm ướt, mua một phần sushi, hai ly cà phê đá và một lon bia. Hắn trở về theo đường cũ, chiếc áo gió rơi đầy vệt tròn sẫm màu.

Trời đang mưa nhỏ.

Yến Vi Sí cắn điếu thuốc đẩy cánh cửa gỗ vườn hoa ra, mệt mỏi bước dọc theo con đường lát đá cuội. Hắn ngước mắt nhìn thấy ngoài cửa có một người, đang đức đó trả lời điện thoại, nói tiếng Đức trôi chảy, từ câu chữ láng máng hay rõ ràng có thể tiết lộ rằng họ đang nói về công việc.

“Em trai, ra ngoài mua đồ à?” Yến Lam Phong kết thúc cuộc gọi, “Mời chị năm vào ngồi không?”

Yến Vi Sí làm như không thấy.

Yến Lam Phong đưa chiếc túi trong tay tới trước mặt hắn: “Chị mang cho Trần Vụ hai quyển sách chuyên ngành.”

Yến Vi Sí liếc chị: “Năm phút.”

Sau đó hắn bấm mật mã mở cửa đi vào, thay đôi giày thể thao trên chân rồi tiện tay ném lon bia vào tủ giày.

Trong tiếng vang “rầm”, hắn cởi áo gió đi vào phòng khách trần cao, không hề có ý định tiếp đón người đằng sau.

Yến Lam Phong bước vào căn biệt thự nhỏ, cởi đôi giày cao gót dính nước ra đặt cạnh cửa, cứ thế đi tất chân vào trong.

Hành vi có thể gây sốc cho giới kinh doanh.

Tầng một được bài trí rất ấm cúng, tất cả các vật dụng đều dành cho hai người. Ở góc rẽ có một cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai.

Yến Lam Phong không dò xét cái mà người trẻ tuổi gọi là ngôi nhà nhỏ này nhiều lắm, điều chị chú ý là môi trường vệ sinh ở đây.

Sàn nhà không có vết bẩn mà mắt thường có thể nhìn thấy, mọi thứ đều được dọn dẹp khá tốt.

Yến Lam Phong ngồi xuống sô pha vải màu nâu, khép lại tà váy công sở đơn giản, đặt túi xách lên đùi, bình tĩnh nhìn em trai cùng cha khác mẹ đang ăn sushi ở đằng kia.

Nhìn bề ngoài đã thấy nó có chất lượng trung bình, nhưng hắn không hề cảm thấy khó chịu.

Đã thay đổi, vẫn đang tiếp tục thay đổi.

Cha đang tham thiền trong chùa, không xuống núi, ông không hỏi thăm chuyện của tập đoàn, cũng không can thiệp vào hội đồng quản trị, ngoài các hoạt động liên quan đến từ thiện hàng quý.

Nhưng ông vẫn nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối, toàn bộ mạch máu kinh tế của Yến thị đều nằm trong bàn tay nhăn nheo của ông.

Miễn ông còn một hơi thở.

Cổ phần các phe trong Yến thị có vài thay đổi, một số người đã thu mua cổ phần của các tổ chức đầu tư và doanh nghiệp nước ngoài, tăng tỷ lệ sở hữu của mình, chen chân vào hàng ngũ cổ đông lớn, tự cho rằng mình đã đủ âm thầm.

Đến chị còn không giấu được, huống chi là vị trong chùa.

Ngoài ra, năm ngoái, một số nhà đầu tư nước ngoài, dẫn đầu là ETNL, nắm giữ nhiều cổ phiếu ưu đãi nhưng chỉ thu lợi nhuận, chứ không can thiệp vào quyết sách hoạt động của Yến thị, vì vậy không gây ra nhiều phản đối.

Nội loạn trong dòng họ Yến bắt đầu từ năm năm trước, cuối cùng cách đây ba năm, tưởng chừng mọi việc đã ngã ngũ, kết quả đến nay vẫn chưa xác định được người thừa kế.

Chị không hiểu nhiều về trò ma sói của thế hệ trẻ, chị chỉ biết quy tắc cách chơi của thế gia vọng tộc, ai cũng biết diễn kịch và giả vờ, người này giỏi hơn người kia.

Chỗ bàn ăn thình lình vang lên giọng nói, lạnh nhạt không có chút ấm áp tình cảm nào, “Tôi hy vọng tối nay là lần cuối cùng giám đốc Yến tới chỗ tôi.”

Sự cảm thán hiếm hoi của Yến Lam Phong kết thúc ở đó. Chị phân tích ý tứ trong lời nói của em trai mình, “Trần Vụ có mấy chỗ dựa vững chắc, sẽ không có ai động đến cậu ta.”

Yến Vi Sí cười lạnh trong lòng, quả thực kẻ thông minh sẽ không làm gì, chỉ sợ kẻ ngu xuẩn không đầu óc thôi.

“Lúc tôi còn ở trong nước, chị tìm gặp tôi, nói Yến Đình Sinh cảm thấy mỗi hành động của tôi đều sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Yến thị. Bây giờ tôi du học, chị lại chạy tới đây, thế tôi du học có ý nghĩa gì?”

Trên mặt Yến Lam Phong lộ vẻ áy náy, nhưng nhiều hơn là vẻ mệt mỏi tang thương không thể che giấu: “Chị năm chỉ nghỉ ngơi ở chỗ cậu một lát thôi.”

Yến Vi Sí nhấp một ngụm cà phê đá, mở cửa kính phía Tây của tầng một rồi ngồi dưới mái hiên.

Trước mặt hắn là một dòng sông và một bãi cỏ, hàng xóm xung quanh không hề gây ra tiếng động nào, vô cùng yên tĩnh.

Nếu là chị em trong một gia đình bình thường gặp nhau ở nước ngoài, nhất định sẽ cười rưng rưng nước mắt. Còn nhà họ Yến chỉ có xa cách và công thức hoá, giống như ngồi trên bàn hội nghị.

Yến Lam Phong rất có thâm ý, làm như một câu tự bình luận: “Chị đã sớm có chỗ đứng trong giới kinh doanh, cũng từng xử lý nhiều dự án lớn gây xôn xao giới kinh doanh. Sau ngần ấy năm, chị chỉ có thể làm được bấy nhiêu đó thôi, không hơn không kém.”

Một hai phút sau, dường như chị nói một câu không liên quan: “Em trai, cậu đã trưởng thành rồi.”

Yến Vi Sí nghe tiếng mưa phùn và lướt điện thoại: “Minh tinh, nhiếp ảnh gia, giáo sư nhân dân gì đó của nhà họ Yến, lăn lộn ở các ngành các nghề mới gọi là trưởng thành. Tôi cùng lắm chỉ là kiếm sống thôi.”

Yến Lam Phong nhìn đồng hồ, đột nhiên hồi tưởng: “Chị nhớ lần cuối cùng cậu xảy ra chuyện, tay chân gãy hết, toàn thân đầy bùn đất trộn lẫn máu, dì Tô bị dọa sợ. Nhoáng cái đã qua nhiều năm như vậy, cậu bình an lớn lên, sống cuộc sống mình muốn.”

“Cuộc sống mình muốn?” Yến Vi Sí về phòng khách ăn nốt sushi, trên cánh tay có vài vết trầy xước, “Thế tại sao tôi lại ở đây?”

Yến Lam Phong không khỏi lắc đầu, vốn dĩ hắn phải ra nước ngoài vào năm hai đại học, nhưng hắn không đi. Cha cũng không có chỉ thị phải áp dụng biện pháp cưỡng chế đưa hắn a nước ngoài, nên chuyện này bị gác lại.

Hoãn tới năm nay mới lên đường.

Sở dĩ chịu lên đường, bởi ở đây có một trường đại học nông lâm nghiệp thuộc top mười thế giới đang có chương trình trao đổi học thuật với Đại học Lâm nghiệp, Trần Vụ đã đăng ký hạng mục tuyển chọn của trường, thắng cuộc là có thể nhận được một suất sinh viên trao đổi.

IELTS, bay tới để làm quen với trường học, trải nghiệm không khí học tập, tiếp xúc với phong tục tập quán địa phương, chọn giáo viên, nhận thư giới thiệu… Tất cả đều cần có thời gian chuẩn bị.

Vì vậy em trai tới đây lo liệu tốt mọi việc trước, sang năm hắn tốt nghiệp đi làm, Trần Vụ sẽ tới với tư cách sinh viên trao đổi.

Hai người đồng tính.

Sẽ không có con nối dõi.

Yến Lam Phong nói: “So với bọn chị, cậu đã tự do rồi.”

Yến Vi Sí không buồn nhìn chị: “Còn chẳng phải do các người muốn quá nhiều thứ sao?”

Đây là lần đầu tiên Yến Lam Phong trò chuyện gần như thẳng thắn với hắn, chị cũng nói thật: “Muốn nhiều chưa hẳn là chuyện tốt.”

Giọng điệu Yến Vi Sí không có dao động: “Thế thì đừng muốn.”

“Không có lựa chọn nào khác.” Yến Lam Phong lạnh nhạt nói, “Em út, chắc không có ai hiểu rõ câu này hơn cậu đâu.”

Yến Vi Sí cười như không cười: “Đừng cố đồng cảm với tôi. Vì chị mà chồng chị có được quyền quản lý của mấy công ty con? Còn cả con trai của chị nữa, chơi chất gây ảo giác gây ra án mạng, nếu không phải chị ngồi ở vị trí hôm nay được một thời gian, chị có thể hối lộ nhiều như vậy để giải quyết hậu quả cho cậu ta à?”

Yến Lam Phong bị chọc trúng điểm trốn tránh, con trai đánh chết ba người trong tình trạng thần chí không tỉnh táo, bị giấu nhẹm, dấu vết cũng đã được xử lý sạch sẽ. Nhưng chị không ngạc nhiên khi em út biết chuyện.

“Bọn chị cũng trả giá cái giá lớn, không phải sao?” Yến Lam Phong nói.

Yến Vi Sí cười nói: “Huỷ hoại ba gia đình, các người đã trả giá đại giới gì, nói cho tôi nghe thử xem.”

“Ngoại trừ số tiền bồi thường cả đời xài không hết, còn sắp xếp cho gia đình người bị hại ra nước ngoài định cư, không thể nói hủy hoại được.” Yến Lam Phong không tỏ ý kiến.

Doanh nhân tính toán ích lợi được mất, không bàn chuyện tình người ấm lạnh.

“Đã hết năm phút rồi, đi thong thả không tiễn.” Yến Vi Sí chỉ thiếu nói cút.

Yến Lam Phong không thay đổi tư thế ngồi nhiều. Chị mặc đồ trơn màu thường ngày, đeo vòng cổ ngọc trai, nghênh đón sự chạm trổ của thời gian một cách tự nhiên.

Rõ ràng chưa đến năm mươi, lại như thể đã sáu bảy chục tuổi.

Chị đã già đi nhanh chóng trong hai năm qua.

Từ khi lên nắm quyền tới nay, chị đã bị tấn công nhiều lần, mạng lớn mới sống sót. Còn con gái chị bị bắt cóc dã man, chịu tổn thương tâm lý nặng nề, đang được điều trị tại đây.

Chị không có thời gian dành riêng để bay tới thăm con, chỉ có thể đến bầu bạn một lúc trên đường đi công tác.

Trong khi đó, đứa em út của chị dường như một đi không trở lại trên đường lưu vong.

Không phải những chuyên ngành phổ biến như luật, y học, tài chính kinh tế, mà là dinh dưỡng. Tương lai tốt nghiệp sẽ trở thành chuyên gia dinh dưỡng.

Không khác gì tất cả các du học sinh có cha mẹ đập tiền mua bằng cho.

Nghĩ vậy, trên khuôn mặt phủ kín nếp nhăn nhỏ vụn của Yến Lam Phong chợt xẹt qua cảm xúc khó tả. Chị còn phải cảm ơn cha mình vì đã tin tưởng chị và cho chị vinh hạnh đặc biệt được chăm sóc Yến thị.

“Em trai, chúc em thành công trong quá trình học tập tại đây.” Yến Lam Phong đứng dậy.

Yến Vi Sí ném miếng sushi ăn được một nửa xuống, hết muốn ăn.

Khi Trần Vụ gửi lời mời gọi video, Yến Vi Sí đang rửa ảnh trong phòng ngủ trên tầng hai. Dinh thự Triều Lăng có mặt tường toàn ảnh chụp, ở đây cũng phải có.

“A Sí, em làm xong bài tập chưa?” Trần Vụ ngồi trên giường cạnh cửa sổ hỏi.

“Sẽ làm xong.” Yến Vi Sí giơ ảnh về phía video, “Anh còn nhớ bức ảnh này chứ?”

Trong ảnh, Yến Vi Sí mặc bộ đồ ông già Noel, lén lút nhét quà vào đôi tất mà Trần Vụ đặt cạnh giường.

Bị Trần Vụ chụp lại.

“Chụp năm kia.” Trần Vụ gật đầu, “Em bảo anh nhớ treo tất trước khi ngủ, anh biết em định đóng giả làm ông già Noel tặng quà cho anh.”

“Anh ngốc như vậy, em không làm điều đó rõ ràng chút thì làm sao anh biết được?” Yến Vi Sí đổi tấm khác, Trần Vụ vẫn đáp đúng.

Bất luận Yến Vi Sí đổi bao nhiêu ảnh, Trần Vụ đều có thể biến tấm ảnh phẳng trở nên lập thể ba chiều.

Đới Kha ra ngoài, Trần Vụ thả lỏng trò chuyện video với Yến Vi Sí.

“Có vẻ an ninh phía anh không cao lắm, nhớ cài chốt khóa trong trước khi ngủ.” Yến Vi Sí lo lắng không yên.

Trần Vụ ngáp: “Đới Kha còn chưa về, bao giờ cậu ta trở lại thì anh sẽ làm.”

Yến Vi Sí hỏi: “Anh có mang theo tiền mặt không?”

“Mang theo.” Trần Vụ đẩy kính lên dụi dụi mắt, “A Sí, em học hành chăm chỉ nhé, anh sẽ nhớ em lắm.”

Yến Vi Sí: “…”

Đột nhiên ra chiêu này.

“Nói mấy lời ngọt ngào này làm gì, giờ anh cũng không quản được em.” Yến Vi Sí với lấy cuốn lịch cũ trên đầu giường.

Trang lịch năm ấy có mấy ngày kỷ niệm.

Lần đầu tiên được tỏ tình, lần đầu tiên hẹn hò, lần đầu tiên hôn nhau, lần đầu tiên cách khoảng cách âm…

Năm nay cũng có một ngày được khoanh tròn, ngày đầu tiên yêu xa.

Yến Vi Sí đặt lịch lại. Hắn không đề cập tới chuyến thăm của Yến Lam Phong, cũng không nhắc đến hai quyển sách kia, chỉ tán gẫu về tình yêu và cuộc sống hàng ngày với Trần Vụ.

Chỗ Trần Vụ có tiếng đập cửa, Đới Kha đã quay về.

“Đới Kha không mang chìa khóa, anh đi mở cửa.” Trần Vụ nói xong liền xỏ dép lê mỏng đi ra cửa.

Cửa vừa mở ra, một mùi hương khó nói xông thẳng về phía Trần Vụ, nhưng anh không biểu hiện ra trước mặt Đới Kha.

Đới Kha khập khiễng bước vào phòng, mặc bộ quần áo màu trắng gọn gàng sạch sẽ như trước khi đi, trên làn da lộ ra ngoài không có vết thương nào.

Trần Vụ đóng cửa lại, không hỏi nhiều, chỉ nói: “Nước nóng trong phòng tắm không dễ điều chỉnh lắm, nếu cậu tắm thì…”

“Có cả nước nóng à?” Đới Kha khiếp sợ, “Đây là khách sạn duy nhất ở cái thị trấn nhỏ này, tôi còn tưởng rằng chỉ có mỗi nước lạnh đấy.”

Cậu ta tìm bộ đồ ngủ màu trắng trong đống quần áo trên giường, “Tắm rửa đây.”

Chẳng mấy chốc trong phòng tắm vọng ra tiếng nước.

Trần Vụ cài khóa cửa rồi lên giường, tiếp tục trò chuyện với Yến Vi Sí.

Không biết qua bao lâu, phía Trần Vụ tối thui.

Chẳng rõ Trần Vụ bị điện thoại đập trúng vào đâu, anh phát ra thanh âm đau đớn.

“Rơi trên mặt à?” Yến Vi Sí nhíu mày.

“Không phải, trên đầu.” Trần Vụ chạm vào nơi bị đập, vẫn choáng váng.

Yến Vi Sí đưa điện thoại lại gần: “Kề sát mặt tới, để em xem xem.”

“Chỉ hơi đau thôi.” Trần Vụ liếc nhìn chiếc giường bên cạnh, thấy một chỗ phình ra, Đới Kha tắm rửa xong nằm xuống từ bao giờ chẳng hay, anh nói rất nhỏ, “Giờ đã không còn cảm giác nữa.”

“Còn mệt hơn cả em.” Yến Vi Sí uống mấy hớp cà phê đá để nâng cao tinh thần, “Ngủ đi.”

Trần Vụ tháo kính vò vò mái tóc gội rối bù để che khuất vết đỏ. Anh đưa mặt đến gần: “Em đừng thức khuya.”

“Sẽ cố hết sức.” Yến Vi Sí không kìm lòng được, chạm vào anh cách một màn hình, “Nhắm mắt, ngủ đi.”

“Ừm… Chúc ngủ ngon…” Trần Vụ tắt video.

Hai năm sau khi chính thức xác định mối quan hệ, họ vẫn là họ.

Ngày hôm sau, một số người từ Cục Lâm nghiệp đến và dẫn sinh viên của hai trường đến nhà kính công nghiệp.

“Đội trưởng, chúng tôi có thể tự đi loanh quanh không?” Có đội viên tới hỏi Trần Vụ.

Tuy anh thi tự học, lớn tuổi hơn họ rất nhiều, song không ai coi thường anh hay gây rắc rối cho anh.

Tính cách tốt, năng lực mạnh mẽ, ngoại hình ưa nhìn, có cả duyên cùng giới lẫn khác giới.

Nhưng đã có người yêu rồi.

Ngón áp út đeo một chiếc nhẫn đơn giản.

“Được.” Trần Vụ trả lời, “Nhà kính có độ ẩm cao, các cậu đừng cởi áo mưa.”

Các thành viên nhìn tròng kính mờ mịt của anh, đưa cho anh hai mảnh nhỏ: “Vải lau kính dùng một lần.”

“Cảm ơn.” Trần Vụ nhận bỏ vào trong túi, đi trên con đường lầy lội trong đôi ủng cao su, gần đó có rất nhiều nhà kính, tất cả đều dùng trồng cây giống.

Khi Trần Vụ kiểm tra nhà kính, một cuộc mua bán bí mật đang diễn ra tại phòng đấu giá Hắc Đích Thủ Thành.

Hắc Đích là nhà đấu giá lớn nhất cả nước, không rõ danh tính chủ sở hữu đằng sau nó, thông tin cá nhân của người bán và người mua luôn được bảo mật chặt chẽ.

Khi sự riêng tư được đảm bảo, kẻ có tiền tự nhiên sẽ tìm đến vung tiền như rác.

Hội trường đấu giá có hơn hai mươi chỗ ngồi, dành cho các doanh nhân giàu có bình thường hoặc người lấy được vé vào cửa thông qua con đường đặc biệt, từ tầng một đến tầng năm đều là phòng riêng, càng lên cao thì số lượng phòng càng ít, cũng càng khó đặt.

Hoàng Ngộ ở một phòng trên tầng ba, gã tới đây vì một cây vĩ cầm cổ.

Đôi vợ chồng già trong nhà yêu cầu gã phải giành được.

Lần này Hoàng Ngộ cũng không đến một mình, mà còn dẫn theo người phóng viên năm ấy cầm tin độc quyền của anh Sí tới tìm gã. Đối phương ở đại sảnh tầng một, ngồi cùng một đám người có giá trị con người hàng trăm triệu.

Một khi đeo mặt nạ lên là không nhìn ra ai với ai, khoảng cách giai cấp dường như đã được thu hẹp.

Các sản phẩm đấu giá lần lượt xuất hiện, Hoàng Ngộ không buồn ngước mắt, chỉ chờ đàn violon.

Thời gian dần trôi qua, ngồi sắp tê cả mông, Hoàng Ngộ đứng dậy hoạt động tay chân.

Đến lượt dược liệu được bán đấu giá.

Đấu giá viên có hiểu biết rộng rãi và trình độ chuyên môn cao, cho dù vật phẩm đấu giá quý hiếm đến đâu cũng có thể bình tĩnh thực hiện quá trình, nhưng lần này giọng điệu của anh ta thực sự đã tăng lên vài cấp độ.

Hoàng Ngộ không chú ý, gã bắt đầu trò chơi, mãi đến khi gã chờ để được hồi sinh, nhìn lên màn hình lớn.

Vẫn là dược liệu kia, hiện đang phát sóng quá trình gây trồng nó, dài những bốn năm.

Từ lúc nó sinh ra, tuổi nhỏ, thanh thiếu niên, đến thành niên…

Hoàng Ngộ trừng mắt nhìn hình ảnh, sao thấy quen quen thế nhỉ?

Trong đầu gã chợt hiện lên một khung cảnh, gã run tay rời khỏi trò chơi, nhanh chóng tìm được số của Trần Vụ gọi tới: “Anh có ở nhà không?”

Trần Vụ nói: “Không, có việc gì à?”

Hoàng Ngộ nhìn chằm chằm vào hình ảnh đến mức tròng mắt sắp rơi xuống đất: “Không có gì.”

Quên cả cúp điện thoại.

Năm ngoái gã từng đến chỗ anh Sí, đài quan sát có bốn chai nước, hai lớn hai nhỏ.

Hai chai lớn được đưa từ Xuân Quế tới Thủ Thành, hai chai nhỏ là con của chúng nó.

Đệt con mẹ, Hoàng Ngộ đứng trước màn hình liên tục xác nhận, sẽ không sai.

Thật sự là đồ chơi hoa cỏ ăn mày của Trần Vụ.

Một gốc cây gầy còm của nhà đấu giá bắt đầu được đấu giá, khởi điểm là mười triệu.

Những gì trong tay Trần Vụ có giá trị cực lớn.

Có ngọc là có tội.

Giả vờ như không nhìn thấy đi.

Hoàng Ngộ không có ai để chia sẻ phát hiện lớn kinh thiên động địa này. Gã không dám cho anh Sí biết, bằng không chắc chắn anh Sí sẽ lo lắng cho sự an nguy của Trần Vụ.

Hay là kể với Chiêu Nhi nhỉ?

Hoàng Ngộ lại lắc đầu, không được, tạm thời cắn chặt răng không lộ tiếng gió đi.

Giá đấu giá của cây dược liệu đã tăng vọt, cuối cùng không biết rơi vào túi của người nào.

Trên tầng bốn, người phục vụ bưng một cái khay bước vào một phòng riêng, cung kính nói: “Quý khách, đây là vật phẩm số bảy mà ngài giành được, mời ngài kiểm tra nhận lấy.”

Cô gái mặc một chiếc váy liền màu xanh rêu, mái tóc đen thẳng dài đến thắt lưng, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ, không biết trông như thế nào. Cô nâng cằm lên, vệ sĩ bên cạnh đến nhận.

Hai người chủ tớ rời khỏi nhà đấu giá, cô gái ngồi vào xe thể thao màu đỏ, không đeo mặt nạ, lộ ra khuôn mặt hoàn toàn trưởng thành và xinh đẹp muôn phần: “Minh Xuyên, em chuẩn bị quà cho anh đây.”

“Không phải xe hay đồng hồ linh tinh đâu, là dược liệu, em nhờ người hỏi thăm đã lâu và vẫn luôn theo dõi tin tức về nó. Em đã thành công lấy được rồi, có lẽ nó có thể chữa được căn bệnh của anh.”